Recebi o original deste livro apenas dois meses depois de assumir a Reitoria da Unicamp. Eu ainda me habituava à rotina do cargo quando me sentei para lê-lo, lisonjeado pelo convite do autor para prefaciar a obra. Sozinho na sala que já fora ocupada por José Tadeu Jorge em duas oportunidades, embarquei com ele em sua viagem da pequena Santa Adélia, no interior de São Paulo, para a Campinas do começo dos anos 1970, à época a terceira maior cidade do Estado. Bastou o trem partir da estação para que a fluidez do texto me arrebatasse. Exímio contador de histórias, Tadeu soube transpor para o papel a espontaneidade característica de sua oralidade. Sem tirar os olhos do computador, fui acompanhando, página a página, a saga do estudante que trocou a certeza de um sonho prestes a se realizar pela imprevisibilidade de uma aposta no desconhecido. Com sua prosa fluente Tadeu apresenta o “retrato do (futuro) engenheiro quando jovem”, revelando os dilemas e imprevistos que o trouxeram para a então também jovem Universidade Estadual de Campinas. Tadeu não poderia ter feito melhor escolha. Manifesto minha opinião sem medo de estragar a surpresa do leitor, amparado pelo título estampado na capa desta obra. De presidente de atlética estudantil a reitor por inéditos dois mandatos, o autor escreveu seu nome na história da Unicamp ao desempenhar as principais funções representativas e administrativas que compõem a governança da Universidade. (…) A unir todos os capítulos desta obra, o talento nato de José Tadeu Jorge para superar, pela via da conciliação, as mais acirradas divergências, tendo sempre como norte o atendimento dos anseios e necessidades tanto da comunidade acadêmica, como da sociedade na qual esta se insere. Antonio José de Almeida Meirelles é Reitor da Universidade Estadual de Campinas – Unicamp (2021-2024)